Vùng nông thôn châu Âu đang đối mặt khủng hoảng suy giảm dân số nghiêm trọng. 40% diện tích và gần 1/3 dân số EU bị ảnh hưởng. Khi dân số giảm, dịch vụ cơ bản giảm, cửa hàng, quán bar đóng cửa, trường học trống rỗng. Tình trạng này đe dọa di sản văn hóa, ngôn ngữ, nghề thủ công, ẩm thực và an ninh quốc gia. Nhiều nước châu Âu nỗ lực cải thiện nhưng hạ tầng kém, thiếu việc làm và dân số già là thách thức dài hạn.
