Một tín hiệu bất thường trong đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ vừa được phát hiện, hé lộ khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’. Phát hiện này là kết quả của sự hợp tác giữa hai đài quan sát hàng đầu, Gaia và ALMA, với Gaia trên quỹ đạo Trái Đất và ALMA đặt tại Chile. Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.
Ngôi sao MP Mus, hay còn gọi là PDS66, đang ở độ tuổi rất trẻ, chỉ khoảng 13 triệu năm và cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng. Do độ tuổi còn non trẻ, ngôi sao này vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh. Theo trưởng nhóm nghiên cứu Álvaro Ribas từ Viện Thiên văn học Cambridge, sự hiện diện của một đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cho thấy có bằng chứng về sự hình thành hành tinh.
Sự kết hợp giữa Gaia, một đài quan sát dạng vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, và ALMA, đài quan sát vô tuyến mặt đất mạnh nhất thế giới, đã giúp phát hiện một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus. Khe hở này là một vòng trống rỗng rất tinh tế, cho thấy khí bụi tại đó đã tụ lại thành một hành tinh. Các quan sát cho thấy hành tinh này có thể có khối lượng gấp 10 lần Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần.
Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời, với khối lượng tương đương 318 lần Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được gọi là ‘hành tinh quái vật’. Sự tồn tại của hành tinh này được khẳng định qua việc nó khiến sao mẹ rung lắc, và điều này cũng giúp các nhà thiên văn ước tính được khối lượng của nó.
Khám phá này không chỉ mở ra những hiểu biết mới về quá trình hình thành hành tinh, mà còn cho thấy sự hỗ trợ và kết hợp giữa các công nghệ quan sát hiện đại trong việc tìm kiếm và nghiên cứu các hệ thống thiên văn. Với việc sử dụng Gaia và ALMA, các nhà khoa học có thể đào sâu vào vũ trụ và khám phá những hiện tượng thiên văn phức tạp.
Nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ có thể tiếp tục theo dõi và nghiên cứu hệ thống này để có thể xác định rõ hơn về sự tồn tại và đặc điểm của ‘hành tinh quái vật’ này. Việc nghiên cứu các hệ thống hành tinh non trẻ như MP Mus giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình tiến hóa của các hệ hành tinh và có thể cung cấp thông tin quý giá về sự hình thành của chính hệ Mặt Trời chúng ta.
