Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang hứng chịu làn sóng chỉ trích sau quyết định gây tranh cãi liên quan đến ngôi sao Lionel Messi. Quyết định treo giò cầu thủ quan trọng này trong một trận đấu đã gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt chuyên môn và thương mại cho giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Messi là nhân tố then chốt trong đội hình của Inter Miami, và sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7 đã để lại nhiều ảnh hưởng. Trận đấu này đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Đây không chỉ là một thiệt hại về mặt chuyên môn mà còn là đòn đau về thương mại cho giải đấu hàng đầu Mỹ.
Trước đó, Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá.
Lionel Messi hiện là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS, giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa 2023-2024. Trận ra mắt của Messi cũng mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Điều này chứng tỏ tầm quan trọng của Messi không chỉ về mặt chuyên môn mà còn về mặt thương mại đối với giải đấu.
Theo Inter Miami, Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game. Điều này dẫn đến quyết định treo giò Messi, gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ.
Chủ tịch Jorge Mas của Inter Miami bày tỏ sự bức xúc: ‘Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.’ Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: ‘Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.’ Việc cân bằng giữa yêu cầu chuyên môn và yếu tố thương mại đang là một thách thức lớn đối với MLS trong việc quản lý các trận đấu và cầu thủ ngôi sao như Messi.
Quyết định này không chỉ ảnh hưởng đến Inter Miami mà còn đặt ra câu hỏi về cách giải đấu cân bằng giữa yêu cầu chuyên môn và yếu tố thương mại. Apple TV và các đối tác thương mại khác chắc chắn sẽ theo dõi tình hình này, bởi sự hiện diện của Messi là yếu tố quan trọng trong việc thu hút người xem và doanh thu cho giải đấu.
