Ở tuổi 20, cái tên Lệ Hằng đã trở thành một biểu tượng trong lĩnh vực điện ảnh Việt Nam, đặc biệt với vai diễn Hoài ‘Thát chơ’ trong bộ phim ‘Xin hãy tin em’ năm 1997. Bộ phim, dưới sự chỉ đạo sản xuất của đạo diễn Đỗ Thanh Hải, đã ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng khán giả và trở thành một trong những tác phẩm kinh điển về cuộc sống sinh viên.
Lệ Hằng, tên thật là Bùi Thị Lệ Hằng, sinh năm 1975 tại Tuyên Quang, bắt đầu sự nghiệp diễn xuất của mình từ năm 1995 với vai diễn điện ảnh đầu tiên trong bộ phim ‘Bản tình ca trong đêm’. Tuy nhiên, chính vai diễn Hoài ‘Thát chơ’ đã đưa tên tuổi của cô lên một tầm cao mới. Khi đó, cô chưa tròn 20 tuổi và đang là sinh viên năm đầu của Đại học Sân khấu và Điện ảnh Hà Nội.
Với diễn xuất ấn tượng, Lệ Hằng đã trở nên nổi tiếng và được nhiều khán giả biết đến với cái tên Hoài ‘Thát chơ’. Từ đó, danh xưng ‘nữ quái màn ảnh’ đã được nhiều người đặt cho cô. Mặc dù đã tham gia vào nhiều bộ phim truyền hình khác như ‘Những ngọn nến trong đêm’, ‘Cổ cồn trắng’, ‘Chuyện phố phường’, ‘Phi đội chuồn chuồn’,… nhưng không một vai diễn nào có thể vượt qua ‘cái bóng’ quá lớn của Hoài ‘Thát chơ’.
Sau khi tốt nghiệp trường Sân khấu và Điện ảnh, Lệ Hằng trở thành diễn viên của Nhà hát Tuổi trẻ. Cô kết hôn khá sớm, khi đang là sinh viên, với chồng làm nghề kinh doanh tự do. Nữ diễn viên từng tâm sự rằng thu nhập từ nghề diễn không đủ để cô trang trải cuộc sống, và toàn bộ tiền sinh hoạt của cô đều do ông xã cung cấp.
Năm 2012, Lệ Hằng tuyên bố giải nghệ và ‘mất tích’ khỏi showbiz Việt. Sự vắng bóng của nữ diễn viên cá tính khiến không ít khán giả từng hâm mộ cảm thấy tiếc nuối.
Tuy nhiên, tháng 3/2023, khán giả ngỡ ngàng trước thông tin cơ quan CSĐT Công an quận Đống Đa, Hà Nội ra quyết định khởi tố vụ án, khởi tố bị can đối với Bùi Thị Lệ Hằng về tội mua bán trái phép chất ma tuý. Thông tin này đã khiến công chúng bất ngờ và đánh dấu một chương mới trong cuộc đời của Lệ Hằng, khép lại sự nghiệp diễn xuất một thời của cô.
