Một cuộc gặp gỡ tình cờ trên chuyến bay đã trở thành bước ngoặt trong cuộc đời của Vickie Moretz và Graham. Đó là tháng 2 năm 1982, khi Vickie, 22 tuổi, lần đầu tiên rời khỏi miền nam nước Mỹ để đến London, Anh, tham gia chương trình thực tập sau khi tốt nghiệp đại học. Cùng đi với cô là bạn thân Sandra, và họ đã đặt vé loại standby của hãng World Airways vì giá rất rẻ.
Trên chuyến bay, Vickie và Sandra đã gặp được Graham, một chàng trai người Anh đã rong ruổi khắp nước Mỹ sau khi tốt nghiệp đại học và đang trên đường quay trở về nhà ở miền bắc nước Anh. Ba người đã trò chuyện rôm rả suốt chuyến bay, và Vickie đã ấn tượng với Graham bởi sự thân thiện, hài hước và kiến thức phong phú của anh.
Khi đến London, Graham đã dẫn đường cho Vickie và Sandra, giúp họ mang hành lý và giới thiệu những điều đầu tiên về nước Anh. Hai cô gái đã gây náo động cả toa tàu trên đường từ sân bay về thành phố vì không ngừng cười nói, chỉ trỏ mọi thứ họ nhìn thấy qua cửa sổ. Trước khi tạm biệt, Graham đã đãi hai cô gái tách trà Anh đầu tiên.
Cuộc chia tay đó đã khiến Vickie xúc động, và cô đề nghị chụp ảnh kỷ niệm. Bức ảnh đầu tiên tại London ghi lại khoảnh khắc Vickie và Graham vô thức khoác vai nhau, tay chạm nhẹ, đầu tựa gần. ‘Khi xem lại, tôi mới nhận ra tay chúng tôi chạm sát nhau, khác với bức ảnh của anh ấy với Sandra’, cô nói.
Tuần đầu tiên sau khi đến London, Vickie đã choáng ngợp với công việc dọn phòng tại khách sạn. Nhưng điều khiến cô mong chờ nhất là cuối tuần, ngày Graham hứa sẽ quay lại. Giữ đúng lời hứa, Graham đã trở lại London, đưa hai cô gái đi tham quan thành phố.
Họ đã đến Portobello Road, khu chợ đường phố nổi tiếng thế giới với hàng loạt quầy bán đồ cổ, trái cây, rau củ và đủ thứ khác. Khi đi thang cuốn rời khỏi ga tàu điện ngầm, Vickie và Graham đã đứng cạnh nhau, còn Sandra và Jim ở phía dưới giữa dòng người đông đúc. Đột nhiên, một người phụ nữ đứng phía trước họ quay lại nhìn và nói: ‘Các bạn sẽ là một cặp đôi tuyệt vời và mãi mãi bên nhau’.
Câu nói của người phụ nữ xa lạ đó đã khiến hai người trẻ bối rối nhìn nhau, và suýt vấp thang cuốn. Nhưng nó cũng đã thay đổi điều gì đó bên trong họ. ‘Tối hôm đó, chúng tôi đã nắm tay nhau’, Vickie kể.
Ngày 4/7 cùng năm đó, Graham đã quỳ gối cầu hôn Vickie. Sau khi đính hôn, Vickie đã trở về Mỹ vào tháng 9. Tháng 12/1982, họ tái ngộ và tổ chức lễ cưới tại Bristol, bang Virginia.
Sau khi cưới, họ chuyển về Anh để Graham hoàn tất chương trình luật. Hai năm sau, họ quay lại Mỹ định cư và nuôi dạy hai con theo phong cách hòa trộn văn hóa: lễ Giáng sinh kiểu Anh, những chuyến về thăm gia đình tại Anh, nhưng sống phần lớn tại Mỹ.
Năm 2022, họ trở lại London, ghé thăm toà nhà từng là khách sạn nơi Vickie làm việc, giờ đã chuyển thành chung cư. ‘Hầu như không còn gì như xưa, nhưng nơi này gợi lại rất nhiều kỷ niệm’, nữ du khách Mỹ chia sẻ.
Cả hai ngồi lại công viên Bloomsbury, nơi họ từng nói về chuyện cưới xin. Cảm giác như thời gian quay ngược. Họ gặp nhau khi cùng 22 tuổi, cưới khi vừa 23 và đã sống bên nhau hơn 40 năm.
‘Thời gian trôi nhanh quá’, Graham nói. Ngày nay, mỗi khi bay cùng nhau, Graham thường đeo tai nghe và đọc sách, không trò chuyện với ai. ‘Anh ấy giờ rất đúng kiểu người Anh rồi’, Vickie đùa.
Nhưng mỗi chuyến bay lại nhắc họ nhớ về chuyến đi định mệnh năm 1982 – nơi hai chiếc vé standby đã kết nối hai con người xa lạ. ‘Cuộc gặp ấy quá kỳ diệu. 40 năm sau, chúng tôi vẫn bên nhau’, Vickie nói.
